一颗小行星带着壮观的火球撞击地球大气层——还有一颗更大的正在路上

周三，一颗小行星在撞击地球大气层时变成了一个耀眼的火球，照亮了天空，太空科学家们注意到一颗更大的小行星正在向地球飞来。

今天凌晨，俄罗斯西伯利亚冻土带偏远萨哈地区的居民发现了这个火球，当时它呼啸着划过天空。欧洲航天局（ESA）表示，这颗小行星直径约27英寸，于凌晨1点15分（英国时间周二下午4点15分）与地球大气层接触后燃烧。

萨哈地区官员表示，他们已经收到了有关这颗小行星的警报，但没有收到有关损失的报告。萨哈共和国内务部在一份声明中说：“奥列明斯克和连斯克地区的居民能够在夜间观察到类似彗星的尾巴和闪光。”

这颗小行星在大气层中燃烧时，呈现出令人眼花缭乱的景象（Image: V Yakutii / e2w)

欧空局今天在X/Twitter上分享的一篇文章中说：“小行星#COWEPC5（临时命名）于16:15（下午4:45）UTC/17:15（下午5:15）CET进入地球大气层，在雅库特上空形成了一个火球，该地区的人们目睹了这一点。该物体大约在12小时前被发现，据信直径约70厘米。多亏了世界各地天文学家的观察，我们的警报系统能够在+/- 10秒内预测这次撞击。”

火球的视频在X/Twitter等社交媒体平台上被广泛分享。《镜报》发现，网上分享的几个视频总共有数万人观看。

这颗小行星于俄罗斯凌晨时分在大气层中烧毁（图片:Vecherniy雅库茨克/ e2w)

当地居民拍摄了这颗小行星划过天空的过程（Image: V Yakutii / e2w)

从西伯利亚共和国不同地区拍摄的几段视频显示了小行星划过天空的那一刻，将地平线变成了明亮的蓝色。片刻之后，同样的太空岩石燃烧成炽热的红色，然后完全消失。

这颗小行星最初是由亚利桑那州基特峰国家天文台的一个小组发现的，它是今年第四个进入地球大气层的太空岩石。欧空局行星防御办公室主任、物理学家理查德·莫issl此前在推特上说：“即将到来。在进入大气层之前发现的第12颗即将到来的撞击物将在7小时后的西伯利亚上空形成一颗无害的流星。直径约70厘米。它会形成一个漂亮明亮的火球。”

据美国宇航局喷气推进实验室称，一颗相对较大的小行星，命名为2020XR，将于今天经过地球。这颗小行星比在俄罗斯上空燃烧的小火球大几倍，据信直径约为1200英尺。

它将在距离地球约137万英里的地方安全通过。美国宇航局的一位发言人此前曾谈到这颗小行星：“2020年XR撞击地球的可能性几乎为零。但由于距离很近，它仍然有资格成为‘潜在危险的小行星’。”